Eine Definition bzw. Abgrenzung von Gesundheit und Krankheit fällt hingegen schon deutlich schwerer: Zunächst wurde Gesundheit als Abwesenheit von Krankheit definiert. Modernere Definitionen stellen hingegen den individuell unterschiedlichen Charakter mit subjektivem Maximum in den Vordergrund und integrieren somit soziale und funktionelle Aspekte, wie z.B die individuelle Leistungsfähigkeit und gesellschaftliche Partizipation.² Eine einheitliche Definition der Gesundheit gibt es jedoch nicht.

Noch schwieriger ist eine umfassende Definition von Krankheit. Im kausalen Modell wird Krankheit als Folge von naturwissenschaftlich-somatischen, sozio-psycho-somatischen oder verhaltensbedingten Ursachen definiert, die gemäß des iatrotechnischen Modells durch ärztliche Interventionen behoben werden können. Einen anderen Ansatz verfolgt die Abgrenzung von Krankheit durch das Normalitätskonzept, wobei es hierbei den Begriff der “Normalität” kritisch zu diskutieren gilt. In der medizinischen Soziologie wird Krankheit weiter differenziert als

• Disease (biomedizinisch objektivierbaren Veränderungen von der Norm),
• Illness (subjektives Erleben einer Beeinträchtigung und persönliches Unwohlsein)
• und Sickness (gesellschaftliche Rollengebung mit entsprechenden Privilegien und gesellschaftlicher Partizipation).³

Ziel medizinischer Versorgung ist es, bei medizinischer Indikation und nach entsprechender Information und Aufklärung eine Therapie in Berücksichtigung des individuellen Patientenwillens durchzuführen (oder zu unterlassen). Relevant für die Behandlung ist weniger das medizinisch Mögliche als das Sinnvolle und erfolgt daher nach allgemein gültigen und nachvollziehbaren, dokumentieren wissenschaftlichen Standards. Als Orientierungshilfen der medizinischen Therapie gelten diverse Leitlinien⁴, die stetige medizinische Weiterbildung und Forschung sowie allgemein gültige rechtliche und ethische Grundlagen. Natürliche müssen aufgrund des Sozialsystems auch wirtschaftliche und finanzielle Aspekte die berücksichtigt werden. In der Genfer Deklaration des Weltärztebundes wurden 2018 allgemein gültigtige Richtlinien für Mediziner weltweit formuliert, die in Teilen noch immer auf dem wohl bekanntesten Eid (des Hippokrates) basieren.⁵